眾所周知，NMHC是一個綜合表征碳氫化合物的指標，傳統的定義是為C₂-C₈中的烴類物質。目前根據2003年的分析測試標準，指采用HJ/T38規定的監測方法，檢測器有明顯響應的除甲烷外的碳氫化合物的總稱（以碳計），以NMHC表征排氣筒排放VOC具有一定的實際意義，因此以NMHC表征VOCs排放的綜合指標，用以控制有機污染物的總量。